13 мая 1930 г. постановлением СНК СССР был образован Карлаг, на территории Каркаралинского округа ему отводилось 110 тыс. гектаров земли, управление Карагандинским лагерем находилось в селе Долинка в 45 км от Караганды. В момент открытия Карлага в него было помещено 2567 заключенных 47 национальностей. В 1933 г. их стало 20262 человека, в том числе 2943 казаха. В 1937–1938 гг. здесь содержалось уже 43 тыс. заключенных. В системе Карлага было 292 лагерные производственные точки, 26 самостоятельных отделений. С 1931 по 1960 г. в Карлаге побывало около 1 млн человек. Кроме Карлага на территории Казахстана были лагеря: Степной, Песчаный, Луговой, Дальний и другие.
